Hosszan tartó, türelemmel és méltósággal viselt, súlyos betegség után április 7-én elhunyt Pálfalvai Zoltán, a Salgótarjáni Bolyai János Gimnázium igazgatója.
PálfalvaI Zoltán 1985-től, a Testnevelési Főiskola elvégzésétől kezdve a Salgótarjáni Bolyai János Gimnáziumban dolgozott testnevelő tanárként. Az iskolai testnevelés mellett fontos feladatának érezte, hogy tanítványait minél nagyobb számban tudja bevonni a szabadidősportba, illetve a kiemelkedő tehetséget mutató tanulókat a versenysportba. Az iskola sportkörének különböző sportcsoportjaival (atlétika, torna, kosárlabda) a kezdetektől folyamatosan foglalkozott, húsz éven át a sportkör elnöki teendőit is ellátta. Hatékony munkáját mi sem bizonyította ékesebben, mint az, hogy sikerült felkeltenie tanítványaiban a rendszeres mozgás iránti igényt. Éveken keresztül a sportkör keretein belül működő természetjáró csoport helyi és külföldi túráin kísérő tanárként vett részt, több alkalommal sí tábort szervezett, lehetőséget teremtve ezzel a diákoknak új sportágak megismerésére, kipróbálására és a közösségépítésre, formálásra. A versenysportban a fiú kosárlabda csapatokkal a megyei bajnokságok megnyerése után a területi döntőkig, az atlétákkal egyéni- és csapatversenyeken az országos bajnokságokig jutottak. Atlétái állandó résztvevői voltak a szabadtéri és a fedett pályás Országos Bajnokságoknak. Két versenyzője tagja volt az Ifjúsági Világbajnokságra készülő válogatott keretnek. Az országos mezei futóversenyen induló tanítványai egy alkalommal az arany érem megszerzésével jogosulttá váltak a világbajnokságon részt venni, ahol szintén eredményes szerepléssel öregbítették az iskola hírnevét. Kiemelkedő teljesítményt nyújtó tanítványai rendszeresen elnyerték Salgótarján város és Nógrád megye „Jó tanuló – jó sportolója” címet. Közülük néhányan birtokosai lehettek a Magyarország jó tanulója, jó sportolója - díjnak is.
A sportolók felkészítése mellett a testnevelő tanári pályára készülő tanulók felvételi előkészítését is végezte. E munka eredményességét jelzi, hogy volt tanítványai közül többen a Testnevelési Egyetem hallgatói lettek és vannak közöttük olyanok is, akik jelenleg már testnevelő tanárként dolgoznak.
Az iskolai kereteken túl mutató sporttal kapcsolatos tevékenysége is számottevő volt, 1985-től a Salgótarjáni Atlétikai Club edzője, majd hét évig vezetője volt. 1989-től a Nógrád megyei Középiskolák Diáksport Bizottságának elnökeként, a megyei Diáksport Tanács elnökségi tagjaként az iskolai testnevelés mellett a megye diáksport életének irányításában is részt vállalt. Több mint tíz évig szervezte a középiskolai atlétikai diákversenyeket.
2010-ben külsős tagja lett Salgótarján Megyei Jogú Város közgyűlése Népjóléti Bizottságának, így 4 éven keresztül részt vett a közgyűlések döntés-előkészítő munkájában.
Pedagógusi pályafutása alatt három osztályban látott el osztályfőnöki feladatokat. Mindig törekedett arra, hogy stabil értékrendet közvetítve jó szóval, emberséggel nevelje a rá bízott fiatalokat, a nehéz helyzetekben is támogatva, segítve őket.
1993-tól az iskola testnevelés munkaközösségének vezetőjeként tevékenykedett, 1999-től a Bolyai János Gimnázium általános igazgatóhelyettese, majd 2006 októberétől az iskola igazgatója lett. Szaktanárként, osztályfőnökként a diákokkal szemben mutatott segítőkész, humánus viselkedésével, szilárd értékrendet követő személyiségével munkaközösség-vezetőként, igazgató-helyettesként, majd igazgatóként is hasonló elvárásokat támasztva kivívta kollégái megbecsülését és tiszteletét.
Mint vezető kiemelt hangsúlyt fektetett a hatékony tehetséggondozó munka biztosítására, a képzési kínálat bővítésére és a partneri elvárások elemzésére. Innovatív vezetése alatt az iskola elnyerte az „Európai Parlament Nagykövet Iskolája” és az „Akkreditált Kiváló Tehetségpont”, valamint az Oktatási Hivatal Bázisintézménye címet is. Az országosan is kiemelkedő iskolai eredmények (a gimnázium Nógrád vármegyéből egyedüliként évek óta egyike az ország 100 legjobb gimnáziumának) is igazolják azt az erőfeszítést, amelyet vezetőként a tanulást-tanítást támogató intézményi környezet megteremtéséért tett.
Munkásságát több díjjal is elismerték az évek során. Az iskolai testnevelés és sport területén végzett munkájáért az iskolavezetés döntése alapján 1995-ben és 2006-ban megkapta a Bolyai Napok Kitüntető Díszokiratát, a mely az iskola rangos kitüntetése pedagógusok számára.
Salgótarján önkormányzata 1998-ban és 2001-ben az „Év Utánpótlás Edzője” címmel jutalmazta. Munkáját 2016-ban a Magyar Diáksport Szövetség a Magyar Diáksportért Emlékéremmel jutalmazta.
2010. évben elnyerte Salgótarján megyei Jogú város által adományozott „Salgótarján Közoktatásáért” – díjat, amelyet azoknak ítélnek oda, akik a közoktatás területén hosszú időn keresztül elismerésre méltó nevelő-oktató munkát végeztek, megbecsülést szerezve önmaguknak és a városnak.
2021-ben a Németh László-díjat is átvehette. 2025-ben a megyeszékhely önkormányzata „Salgótarján Jövő Nemzedékéért” díjban részesítette.
Pálfalvai Zoltánt a Salgótarjáni Tankerületi Központ saját halottjának tekinti.